明朝已经烂到根基, 当官的吃肉，当兵的土都没得吃，谁肯好好打仗。
除了在几个军事重镇遭遇一些像样的抵抗外, 其他地方的军队投降的有，逃跑的有，负隅顽抗的几乎没有。
李自成一路顺风顺水打到京郊，却在京郊遭遇了奉旨前来勤王的卢象升。
冤家见面分外眼红，要不是明军缺吃少穿战斗力下降, 李自成差点再次被卢象升打回西北老家吃土。
干掉卢象升之后, 李自成这边也伤了元气，好死不死又在紫禁城外遭遇刚被崇祯赦免不久的前蓟辽总督洪承畴，不得不率军与洪承畴带领的禁军展开巷战。
洪承畴善用兵法，善用火器, 可兵法在巷战无用, 明朝最厉害的火器都在宁远城, 禁军手里只有火.枪火铳, 杀伤力十分有限。
最后洪承畴力战不敌，以死殉国, 李自成也被打得灰头土脸，带兵冲进紫禁城的时候脸都被禁军放火.枪的烟给熏黑了, 毫无形象可言。
与此同时，多尔衮正在山海关办誓师大会。
接到李自成攻占北京逼死崇祯帝的消息, 他站在山海关的城楼上, 朝城下整装待发的八旗军队喊话：“杀李自成者，封固山额真, 赏银万两！”
八旗军队厉兵秣马早在山海关等烦了, 迫不及待入关建功立业, 如今一听还有这好事，一个个都跟打了鸡血似的，嗷嗷叫着杀杀杀。
等隆重的出征仪式办完，大军兵分两路。东路多铎带队，领正白旗、正红旗和镶蓝旗直扑北京，与李自成正面交锋。西路豪格带队，领正蓝旗、镶红旗堵住李自成和其他路农民军回西边老家的路。
多尔衮居中，领镶白旗坐镇山海关，两黄旗留守盛京。
其中东路军对外宣称接到明朝太子送来的求援信，携太子入关助明朝铲除李自成。
因此，东路大军一路开到京郊并没受到任何实质性的阻拦。