冯玉贞迈入书院,她的脚跟灌铅似的抬不高，又差点被不高的门槛绊了一回，一进书院,见几个夫子同两三个学生面色凝重地站在院中，她的心便咯噔狠跳了一下。
冯玉贞快步走上前,急切问道：“喜安人在何处？”
其中孙嘉良同她最为熟络，见她面容苍白,一时间满心不忍,却又只得将实话道出：“夫人,事发突然,当时喜安课上忽言腹痛，我便应允他去如厕,不想一个时辰都没见着人。书院里里外外,连同方圆一里的山林都转了一圈，仍然没有踪迹。我们还以为喜安或许是跑回家了……”
“她白日向来于书院认真念书,怎么会没由来地突然跑回来！”冯玉贞听不下去了,她六神无主,嘴唇毫无血色,一种巨大的惊恐猛地攫住了她的心神。
人在备受打击时,总是不愿意相信明摆的现实,恰如孩子凭空消失的母亲，她耐不住孙嘉良脸上愧疚的神情——她不要愧疚,只想要女儿平平安安出现在眼前。
她扭过身子，不去看他们脸上同出一辙的神情,冯玉贞咬着牙,在书院里四处奔走呼号,她喊道：“安安？安安——”
她从窗扉探入半边身子,见学堂里坐着各色的大小孩子，从他们被惊扰而朝她看过来的脸上挨个希冀掠过，却没有一张冯喜安的脸。
失望地走出来，冯玉贞又紧着问孙嘉良茅房的位置，由他带着不间歇地一径找到茅房，茅房靠着西南角，北面栽有一丛枝条繁茂的南天竹用以隔绝目光。
她扑进了树丛中，一双手胡乱地拨开那些遮蔽的枝叶，力图让女儿听到：“安安，你在哪儿藏着？快出来罢，别吓阿娘了……”
一无所获，孙嘉良又领她去了书房，将整个书院能放下一个人的地方都亲自看过一遍后，冯玉贞今日心中那点不详的征兆砰地落了实——喜安真是不见了。