八月初六, 鞑靼来中原进献贡马的使臣到了京城。
朝廷派礼部官员先在驿馆招待这些使臣，等初九元祐帝上朝之时，鞑靼使臣们再进宫拜见。
初八这天下午, 华阳进了宫。
戚太后：“六月七月你都只在月初进宫，这次过来, 莫非是为了明日鞑靼使臣的献马？”
华阳：“几百匹臭烘烘的马有何好看的，方才我歇晌时梦见了母后，醒来特别想念，这才来了。”
戚太后：“盘盘如此惦记娘，娘还真是感动。”
她看女儿的眼神, 分明是已经猜透了女儿的小心思。
华阳笑着靠过来, 脸挨着母后的肩膀：“娘, 明日使臣献马, 您要去看热闹吗？”
戚太后：“朝会就罢了，马场那边我走一趟。”
华阳：“那我陪您一块儿去。”
戚太后：“又想给自己挑一匹啊？”
她记得女儿特别喜欢毛发雪白的骏马, 先帝在世鞑靼的几次献马, 先帝都会特意把最漂亮的白马赏赐给女儿。
别看戚太后看不上先帝很多地方, 但每每想起先帝对两个孩子的宠爱，戚太后心里也会有些怅然。
华阳：“我不要了, 是您的好女婿, 这些年一直骑着当初他大哥送的一匹老马，他不嫌寒碜我嫌，正好趁这次机会叫弟弟赏他一匹。”
戚太后自然盼着女儿与女婿夫妻恩爱, 女儿平时跋扈, 难得肯对驸马好一次, 戚太后也乐得支持。
傍晚一家三口共用晚餐, 华阳再当着母后的面跟弟弟讨马。
元祐帝好笑地配合姐姐演了一场戏。
翌日, 元祐帝早早去上朝。
鞑靼是最近几年才向朝廷俯首称臣的，如果此时坐在龙椅上的是先帝，哪怕先帝好色远近闻名，先帝的年纪在那里摆着，鞑靼使臣们都会恭恭敬敬地说话。可眼前的元祐帝才刚刚十四岁，本就是清瘦的身形，再被宽大的龙椅一衬，越发像个毛都没长齐的孩子，如何让那六位健硕如山的草原汉子真心臣服？