陈廷鉴十九岁中状元, 同年榜眼，便是二十二岁的何清贤。
当年两人都算是寒门学子，纵使在春闱中得了风光, 短暂的风光后，却要一起面对与京城这富庶地的格格不入。
因此, 刚结交的那两年，陈廷鉴与何清贤吃在一起住在一起，乃是一对儿形影不离的好友。
直到性情的不同让陈廷鉴结识的新友越来越多，何清贤则是得罪的人越来越多。
当何清贤被排挤到外放地方时，人微言轻的陈廷鉴也爱莫能助。
从那之后, 两人也走上了截然不同的为官之路, 陈廷鉴越升越高, 何清贤升升贬贬的, 更因为上书痛骂华阳的皇爷爷而差点被砍头。
可二十出头的年纪，是一个人最单纯最热血的时候, 那时结交下来的情谊, 也最为真挚。
所以, 尽管中间两人隔了二十五年都没有见过面，今日重逢, 只需要对个眼神, 便知道对方仍是自己记忆中的那个旧友，该有的优点还在，不该有的毛病也一个都没少。
刚上马车时, 陈廷鉴、何清贤心里都是高兴的, 前者希望何清贤能够好好协助自己推行新政, 趁机在京城站稳脚跟, 别再外放了。后者则希望陈廷鉴能够接受他草拟出来的新政, 彻彻底底让这腐朽溃败的天下重新恢复太祖、成祖时的盛世，真正让百姓安定、朝廷清明。
只是，当何清贤拿出他那厚厚的奏折，当陈廷鉴飞快看过一遍，两人都笑不出来了，开始了一场声音越来越高的辩论。
陈廷鉴原本打算一路将何清贤送到元祐帝赏赐给这大清官的宅子，两人再一边喝酒一边畅谈。
然而事实是，马车刚到城门口，陈廷鉴就黑着脸下车了，换到自家马车上，带着两个儿子先一步进城。
乾清宫。
锦衣卫指挥使刘守将手下递过来的消息一五一十地禀报了元祐帝、戚太后。