年关难过, 年年过。
从前，郁家是体会不到年关难过的。
迎来送往之际，许多不能明面上办成的事情, 便办成了。
那时候郁家父子都意气风发, 年关时节, 正是郁府府库充实的好机会。但是今年, 郁府也成年关难过的一份子。
旧历年新年到来前一月，郁泓同次子郁齐山最后一次外出，去了有十来日后回了牛家村, 安安心心缱绻在妾室的温柔乡里, 等着准备过新年了。
芦花查看账簿，这最后一季, 薛长亭交上来的营收账簿显示, 郁家产业的营收比之上季度一下子少了七成，算算约莫有两万两银子，暗想该是被公公挪用去走公关了。
但是剩下的三成收入薛长亭也没有缴库。
“他写了封信来, 信上解释说银子留在铺子里当流动资金了。要不要去问问郁齐山？他一个掌柜, 没有权力截留郁家的银子擅作主张，肯定是郁齐山指使的。”
这薛长亭精乖，银子不缴库, 他人也不来郁家报账了，不知道是不是怕大房和她上门找他问话，他嫌应付起来麻烦，干脆就避而不见。
而且你看他, 对郁家了若指掌, 信都是指名道姓给郁家大少奶奶的, 晓得芦花现在在代冯慧茹管家了。
“家里的现银越用越少, 也没多少存银了，坐吃山空啊。过几天冬衣一到，尾款是一大笔开支，要支出去两千两呢。人家也要过年，不好在年前赊帐啊。”
芦花将事情告诉郁齐书，郁齐书只说“知道了”，就没再说什么。芦花递给他看薛长亭的信，他也没瞄一眼，枯坐在院子里沉默不语。
自那天见过郁泓后，郁齐书对操控轮椅也失去了兴趣，再度拿起了拐杖。
院里用长案围成个回字，他扶着案几，拄着手杖天天练习走路。每每吃饭的时候，他的右手抖得连筷子都拿不稳，芦花再度开始给他喂饭吃。