鼎盛楼，两层木制建筑，位于河口镇码头。
来往客商，可选择二楼雅间。一边吃喝畅聊，一边欣赏河景，还能观察自己的商船状况。
若想雅致些，便招来乐户听曲，以丝竹之声佐酒。
也有雅俗共赏的法子，一楼设置戏台，戏班定期驻唱——江西是戏曲窝子，但凡大型酒楼茶楼，缺了戏班子就不合格。
大清早，天光未亮。
鼎盛楼还没营业，甚至连门板都没摘，就有人跑来疯狂拍门。
“谁啊？来了，来了，别再敲了！”看店的伙计刚睡醒，他取下一块门板，见外面站着七八人，打着哈欠说，“厨子都还没来，各位这是赶早了。”
“不早，查账！”
费喜（大掌柜）一声令下，身边奴仆立将店伙计给制住。
赵瀚、费泽（剑胆）和费德（酒魄），带着几个奴仆，迅速闯入店中。
“你们要作甚？”
“救命啊，强盗抢人啦！”
“……”
一共四个看店伙计，转眼间全被扣下，整座酒楼都被接收。
刚把账本翻出来，又来几个酒楼员工，悉数被扣在二楼雅间，分开审问他们的所知信息。
酒楼后门，陆续来了些送菜的，同样被请进店中套话。
有个送鱼的还想跑，被费泽（剑胆）迅速抓回。一番查问之下，原来这人是掌柜的侄女婿，负责在渔民那里收货，再统一运来卖给酒楼。
其他那些送菜的，情况也差不远，或多或少跟管理层有关系。
赵瀚带来的账房先生，正在紧锣密鼓的查账。
费喜（大掌柜）对赵瀚说：“食材进价有问题，至少比寻常市价要高出五成。”
赵瀚说道：“分开审了一遭，互相揭发，那些普通伙计，只小偷小摸而已。几个厨子最厉害，故意把鲜鱼弄死，又或者说肉已坏了，晚上收工就带回家里，再低价卖给左邻右舍。香料偷得也凶，特别是胡椒。对了，有个伙计供述，负责戏班、乐班的二掌柜，跟那些唱戏唱曲的有猫腻。”