戌时已过, 夜深露重，山上寂寥无人，只偶尔有几声乌鸦的嘶鸣。
护国寺内空空****, 没有白日的热闹喧哗, 除了做晚课的和尚，只有严阵以待的侍卫了。
公主在莲花殿内待了大半天, 一直为太后祈福抄经, 一次也没出来过。
其间秦水怀曾使了几个侍卫进去查探情况, 侍卫回来禀告道, 说是隔着屏风, 看到一个人伏在蒲团上，隐约露出一方明黄色的海青衣摆。
公主今日穿的不是白裙子吗？
竹泉解释道，公主既然是为了太后的身体康健祈福, 自然也该换上僧众礼佛时所穿的海青，以示虔诚尊敬。而礼佛途中闭口静心，不能言语，以防菩萨认为其心不诚, 所以不可应答。
几个人竟都信了。
主要是在场之人, 都认定此次布置严密, 看守森严, 公主身娇体弱, 从未出过宫, 总不可能飞出去了。也没人料到陈嬷嬷和竹泉里应外合，容见竟然就敢这么偷偷摸摸下山。
但现在已经是戌时，天色已晚, 临行前太后的意思是公主难得出宫来护国寺一表孝心, 时间不论, 只要在第二日开门前回来，不要真的在外过夜即可。但他们手下干活的人想法自然不同，今日无星无月，若是夜色太深，路也不好走，还是早点回去稳妥。
锦衣卫同知、护京校尉、都虞侯三人聚在莲花殿外，相互对视了一眼，没有言语，沉默无言间，章三川决定先开这个口。
他先客气地敲了几下门，竹泉果然推门而出。竹泉年纪虽轻，却是护国寺大师，章三川笑着道：“此时夜已经深了，路上还要再走一个多时辰，大师可否告知殿下一句，应当启程回宫了？”
竹泉低眉敛目，双手合掌：“现下时候尚早。殿下的金刚经还未颂完，怕是不妥。”
章三川脸色微变。他愿意第一个开口，倒真是因为与长公主有几分牵绊，考虑到容见的身体，这么冷的天，苦熬礼佛一天，到时候别再病着，所以能早走还是早点回去。