亥时将尽, 上京城中的万家灯火都熄灭了，唯有东景巷中崔家府宅书房中的灯还亮着。
崔桂正在伏案办公，整理今日的朝中诸多事务。
他居住的宅子不大, 年逾古稀, 父母早已去世，身边的家眷也很少, 唯有一妻一女。崔桂的妻子年轻时伤了身体, 没有孩子, 两人便这么相伴相守三十余年。十几年前, 城破之时, 崔桂的妻子在门口拾到一个装在篮子里的婴儿，见小孩子啼哭可怜，于心不忍, 和崔桂商量过后，就当做女儿养了，取名叫崔小珠。
老来得女，崔桂很怜惜她。按照规矩, 以她的身份是要入宫伴读的, 但崔桂不愿如此, 只希望她能平平安安, 所以没送去宁世斋。
此时夜深, 崔小珠端着煮好的红豆汤进来, 给崔桂盛了一碗，又催他去睡。
崔桂饮了口甜汤，说是还有点事。
不多一会儿, 有人从外面敲响了门, 是管家拿着一封信进来了。
管家看到崔小珠也在, 没明说，只低声道：“外头传来的消息。”
崔桂站起身，从管家手中接过信，有些着急地拆开来。
信上写的是他让人查的费仕春身世。
费仕春是十多岁才到的费家，纵然费金亦再多布置，也有缺漏之处，宅子里的老人都有猜测，总之不是夫人亲生的孩子。除此之外，费金亦也几乎杀光了当时他在老家时的知情人。但正值战乱过后，也有人逃难走了。此时用费金亦的旧名一问，才知道他从前有过一任妻子，还有个孩子，名字是费金亦取的，正是费仕春。
看到一半时，崔桂神情大骇，一时没有站住，往后退了一步，扶着椅背才勉强稳下脚步。
管家跟随崔桂多年，也很少看到他这样失态：“老爷，怎么了？”
崔小珠也吓了一跳，要上前扶他。
崔桂摆了摆手，意思是让崔小珠别靠近，将手中的信纸小心地折起，收入信封中。