“你要和我说什么？”杜若宁在楼下的书架前与薛初融相对而立，笑着问他。
夕阳只剩下一点点余晖，从西窗斜斜照进来，照在少年身上，给他如玉的侧脸镀上一层暖黄的光晕，他的神情略显紧张，紧张中又带着一点羞涩，双手在身前交握，似乎在给自己力量。
杜若宁这才发现，他今天居然穿了一件月白色的新袍子，头发也梳得很整齐，发髻用蓝色布条系着，上面插了一根古朴的木簪子。
“你今天怎么打扮得如此郑重？”她又笑着问了一句。
薛初融紧张地咽了下口水，说：“因为我要和你说的事很郑重，所以我就特意穿了新衣服。”
“哦？到底是什么事呀？”杜若宁的好奇心被他勾起来，催促他快点说。
薛初融深吸气，看着她的眼睛说道：“还有两个月，我就要下场考试了，如果我中了状元，我可不可以去你家向你提亲？”
“……”
杜若宁吃了一惊，刚要开口，楼上同时响起一声闷响。
是江潋起身太猛，撞倒了椅子。
“你激动什么，人家又不是向你提亲。”效古先生在黑暗中小声说道。
江潋心中隐隐不爽：“这叫私相授受吧，你的学生在书院做出这样的事，你都不管吗？”
“错，这叫私定终身。”效古先生说，“他们男未婚女未嫁，而且十分般配，我为什么要管？”
“一个穷酸书生，一个高门贵女，哪里般配了？”江潋问道，心说难怪赵秉文弹劾他纵容学生，规矩松懈，该！
“你没听见吧，人家说的是如果中状元的话。”效古先生道，“中了状元就不穷酸了，才子佳人，没准还能成为一段千古流传的佳话。”
“我呸！”江潋莫名气恼，“状元能有什么好东西，你忘了你的爱徒是怎么死的了？”
“薛初融不会的。”效古先生十分笃定，“他和宋悯不一样。”