二更时分，城中喧嚣渐渐散去，民众们怀着对即将到来的战争的忧虑和恐惧进入梦乡。
杜若宁和江潋换上夜行衣，在夜色掩护下往永宁府衙而去。
飞虎军以迅雷不及掩耳之势攻陷了三座城池后，永宁府便成了离飞虎军最近的一座城池，自然也是飞虎军的下一个攻打目标。
作为一府官长，永宁知府陈松岩比民众们还要恐惧，还要忧虑，因此，当其他人都睡下之后，他还在书房点着灯苦思冥想。
九月的夜晚已经有些寒凉，夜风从没关严的窗子吹进来，吹得烛火摇曳。
陈松岩抬头往窗子那边看了一眼，正要起身去关窗，窗子突然大开，两个黑衣人先后从外面窜了进来。
“什么人？”陈松岩大惊，刚一开口，其中一个黑衣人便到了他跟前，明晃晃的匕首抵在他咽喉上。
“想活命就别出声。”那人沉声说道。
陈松岩惊恐地闭了嘴，看着另一个黑衣人关上窗子向这边走来。
“陈知府莫怕，朕只是来和你谈个交易，只要你听话配合，朕保证不会伤你性命。”
朕？
这个自称让陈松岩心头一震，不可置信地看着那人一步一步走来。
“你，你，你是昭宁帝？”
“没错，是我。”杜若宁扯下蒙面的黑巾，先前入城时的伪装已经洗去，露出一张明艳无双却不失威严的小脸，左眼角一颗红色泪痣，在灯光下显得格外惊艳。
陈松岩虽没见过她，却一点都不怀疑她的身份，当下强忍着震惊问了一句：“不知陛下深夜前来有何赐教？”
“赐教谈不上，就是想来问问陈知府，满城百姓都在为战事愁苦，你可知晓？”
陈松岩愣了下，点头道：“下官自然是知道的，可是，可是……”
“可是你却莫可奈何，对吗？”杜若宁问道。
陈松岩垂下眼帘，面有惭愧之色。