六月中旬院试正场那日，裴少淮送津弟到贡院参加考试，一路顺利，未曾遭人恶意拦截，也未曾失了笔墨。
贡院前街上，来往马车不停，都是前来送考的人家。
徐家的马车先一步到了，裴少淮、裴少津上前与徐言成会合。
小言归吵着跟过来，说要亲自送长兄、津小舅入院考试，不料半道上迷迷糊糊又困着了。等他伸伸懒腰醒来时，发现自己躺在马车里，车帘外天已大亮。
小言归腾地坐起来。
“醒来啦？”
是淮小舅。
小言归揉揉眼，问道：“大哥和津小舅都已经进贡院了吗？”
裴少淮点点头，道：“这个时辰，估摸着监临官已经放出首题了。”
小言归一下子泄了气，嘟囔道：“都怪我昨夜太过兴奋没睡好，反在车上困着了，耽误了正事……”
裴少淮觉得好笑，揉揉小言归的头，道：“还未轮到你考试，你为何兴奋得睡不着？”
“正是因为还未轮到我，我总有些好奇在身上。”
果真是小孩子心性。
裴少淮带着小言归，在贡院前街找了家茶馆，要了些精致点心和一壶茶，打算在此等言成和津弟考完试出来。
两篇文章一帖诗，裴少淮猜想他们俩应当会赶在放头牌前交卷，毕竟“快”也是院试的评卷标准之一。
申时一到，贡院南门打开，厚重的门板发出低鸣，随后是近百名考生依序走出。
裴少淮在茶楼上，远远便认出了徐言成和津弟两人，他们提着考篮徐步走来，言成的手左右比划，说得眉飞色舞。
看样子考得应该都不错，裴少淮让长风下楼去引他们上来。
徐言成一坐下便说道：“少淮，果真如你猜的一般，赵督学出的还是小题，两篇经义题目只取了‘君子之守’和‘思无邪’，倒是帖诗题出得偏一些，出的是‘东山高卧’，若不是数月前听少津同我介绍过‘东山高卧’的典故，我怕是也要会错意……真是险之又险。”