二月十二日，会试的第四天，第二场考试开始。
第一场的五篇制艺文章最重要，故学子们多将精力付诸于第一场考试，字字雕磨，等到第二场开考的时候，过半的学子已经出现疲态。
裴少淮每日早睡，精神状态尚可，但因号舍狭窄无法平躺安睡，他只觉得浑身酸疲，关节处磨得生疼。
研磨砚台之余，第二场考试的题牌公布。
第二场要考“论”一道，三百余字，诰诏表内科一道，还有判词五道，今年外加算学题目一道，拢共八道题。莫看题量最多，实则第二场是三场当中难度最小的。
裴少淮最是关注算学题，顺眼望去，只见题牌上写着：“述勾股之数理，例举其广用。”意思是阐述勾股的算法、原理，再列举它的用途。
难度适中，且是半开放式试题，给了考生们施展的余地，并没有专门为难考生。
裴少淮心想，果然是久经朝堂官场的阁老，出题松弛有度，既达到了专程考算学题的目的，又不留让人诟病的把柄。试想，沈阁老若是出了一道极难的算学题，过于生僻，能解答者寥寥无几，不免会遭到敌派谏言弹劾，说他营私舞弊，故意出生僻题目。
沈阁老考算学题，只是为了告诫天下学子分余力学算科，而非为难他们。
裴少淮曾编过算学书稿，简述数理对他而言不难，例举时，他写道：“……勾股望测，以重表可兼测无远之高、无高之远……”随后列举了勾股定理在水利兴修、用兵攻城、城池土木中的应用。
随后是诰诏表一题，考察考生文体格式和文字运用，最为避讳写错格式开头、用错字词，誊写时又要注意“臣”字比“君”、“圣”字小一号，但有疏漏者，不论文章优劣，直接落卷。
会试的“诰诏表”题比乡试更难了一层，往往会指定某一场景让考生撰文，某个朝代某位名臣如何如何，请依此写公文一篇。譬如今年的“诰”题为“拟唐以张九龄为中书令诰”，考的是唐诰。