传胪大典翌日，天子命礼部在会同馆设宴嘉奖新科进士，称之为“荣恩宴”。
“柳暗百花鲜，琼林设绮筵”，宋时此宴设在琼林苑，又称“琼林宴”。
所有读卷官都将参加此宴，裴少淮终于有机会能够见到沈阁老，当面一表门生之礼。
虽是御赐宴席，天子却不会亲临。
裴少淮身为状元，最是瞩目，同年进士纷纷前来敬酒结识，裴少淮酒量不胜，每每举杯只能浅尝，幸好身旁有江子匀、田永玏等好友帮着应付一二。
“香熏罗幕暖成烟，火照中庭烛满筵”，夜色渐深，酒席上热闹则已，裴少淮却也能感受到暗流涌动，不少人与他相谈时笑中藏刀，并不和善，其间最明显的便是谢英晟、崔正已二人。
月上柳梢，酒已过半，到了今夜最后一个环节——新科进士们挥墨留诗作。
裴少淮不好出风头，从前极少留墨，不过今日他是状元魁星，必定躲不掉，是故早早备好了一首意境不错的诗，准备一会拿出来“做交代”。
每每有人把酒作诗，周遭众人纷纷叫好。
轮到谢英晟了，他一边拱手笑盈盈地回应着同乡们的喝彩，一边踱步来到场中央，潇洒挥袖取笔沾墨，大有几分“醉仙”之意。
今夜有明月悬空，同乡配合他，起哄以“月”为题，他佯装难色却又畅然写道：
少游九州十国岭，终得四海五湖诗。
明月悬空栽丹桂，许予旁人作花枝。
此诗一出，有不少南派学子纷纷鼓掌叫好，大呼“好诗”，更多的人是佯装喝醉，故不作声。大家都是寒窗苦读十几年乃至几十年的人，谁会读不明白谢英晟那点小心思呢？
先是感慨自己少年到处游学，终于学得一身的学问才华，而后以“蟾宫折桂”为典故，感慨广寒宫里栽种的丹桂树，最终成了状元冠上簪花的桂枝。