查尔斯的腿伤日渐愈合，在原本光洁的皮肤上一头长角黇鹿渐渐展露出面貌，在它的四周还围绕着一圈小小的蓟花。事实上，查尔斯十分喜爱这个疤痕，它有着威廉家徽的模样，隐秘地烙烫在他腿根。红色的伤疤像一种独特的爱语，昭示着他与威廉的关系。
自威廉将他送回圣詹姆士，每隔一日便会进宫来看他。他们都默契地没有再提王后的事，一切似乎又回到了寻常。
入秋之后，绵羊们即将进行第二次剪毛，这是自羊毛税征收以来的头一次剪秋毛。事关王国税收新政能否落实，在御前议会上，威廉自荐担任监察大臣，前往苏格兰，威尔士等各地视察贵族们是否如实上缴羊毛税。
其实查尔斯私心并不想派威廉离开伦敦，但他明白，威廉有理想有抱负，是英格兰的王臣而不是他圈养在宫中的情人。尽管内心不舍，查尔斯还是应允了，更何况没有什么人能比威廉更受他的信赖，羊毛税的实施状况由威廉来监察最适合不过。
大不列颠领土绵延，威廉一走便是数月。伦敦从梧桐摇曳到秋风凋零，最后落起了小雪。查尔斯将他与威廉的书信翻来覆去地看，他每周都会给对方写信，有时候商讨政议，有时候述说思念。威廉的回信则不那么规律，因为四处巡查，地址不断变动，有时候查尔斯一个月也收不到一封回信，有时候三两封信件又会同时送达。
相比于他直白炽热的爱意，威廉则显得克制与收敛得多，信中大部分时候尊称他国王陛下，只偶尔在正文唤他一声查尔斯。
初雪之后，查尔斯抑制不住思念，催促对方尽快返程。然而他等来的不是对方带着无奈的应允，而是威廉被刺的消息。
查尔斯不顾侍从官的阻拦，策马出城去迎受伤的钦差大臣。他后悔当初为什么不多指派一些卫队随行，让威廉轻易受到歹徒的袭击。国王红色的丝绒披风在寒风中咧咧作响，身后是瑞恩带着一队皇家护卫队在拼命追赶。