泰兴七年，八月十四。
岁在丙午、月在乙酉、星在奎木、神在西南。
金风阵阵的京城，出了一件大事。
钟鼓楼旁，穿流的人潮像是被凛冬吹过的风化为了冰雕。
整个京城西北角都停滞在那一刻，无数人抬起头，仰望着那个飞在空中的奇怪物体。
孩子伸着手指，跳跃着，呼喊着。
大人用手挡住了刺眼的阳光，有些恐惧，却又不想躲开。
巡街的兵丁站在那里，询问着他们的长官。
护国寺的法师停下了手中的木鱼，不知道那是什么样的妖怪。
宣武门教堂里的传教士在胸前画着十字，猜测着那是怎样的天启。
曹老公观内的道士手持着木剑，哆哆做法询问玄穹高上帝那是何物。
太学内的学子仰起头，心想着子不语乱力怪神。
……这一幕幕，在气球上看来，只是个小小的黑点。
刘钰抬起头，望向远方。
过了那城墙，过了那山峦，过了那沙漠，便是万里之外。
大顺泰兴七年，明亡八十二年后，西元1726年。
北京城里，人类第一次用放大的孔明灯飞上了天空。
这一年，八十四岁的牛顿深知自己将去见上帝，第一次告诉自传作家那个砸到他脑袋的苹果故事。
这一年，十六岁的路易十五刚刚钦政，来自波兰的妻子将要怀上被三色旗推向断头台之人的父亲。
这一年，十四岁的腓特烈二世在父亲的棍棒皮鞭教育下，整日幻想着有朝一日逃到英国，脱离这如同当兵一样的王子生活。
这一年，神圣罗马帝国和北方的沙俄正式签订了反奥斯曼土耳其合约，第四次俄土战争正在酝酿。
这一年，阿美利加的缅因开始招募志愿民兵猎杀印第安人，一张头皮的赏格最高可以到一百英镑。
这一年，刚刚经历过南海泡沫和密西西比公司两次大股灾的投机者们，再度蠢蠢欲动，准备掀起新一轮的泡沫陷阱击鼓传花，忘记了郁金香的绝望和牛爵爷都搞不明白的股市有多残酷。