明末的小冰河天灾是一场历史上有名的天灾，一场足以毁灭一个王国，一个朝代的天灾。
这场天灾到底始于什么时候已然无从考证。
有的史料显示，隆庆年间，欧陆各国就因为小冰河天灾出现了粮食危机。
有的史料显示，嘉靖年间，东瀛就因为小冰河天灾影响出现大量民变。
有的史料显示，洪武年间，大明便受到小冰河天灾的影响气温显著下降。
有的史料显示，元末的时候就曾出现种种小冰河天灾的征兆。
总之，小冰河天灾到底始于什么时候那是众说纷纭，莫一是衷。
不过，小冰河天灾是从大明万历二十八年前后突然开始加剧的，这点，却没有任何争议，因为，从那个时候开始，大明西北部就旱情不断，而且愈演愈烈。
也就是说，到天启朝的时候，西北的老百姓都被连年大旱折磨了二十余年了。
这段时间，不知道有多少灾民南逃，也不知道有多少流民疯涌而至，来到郧阳抚治辖下的五道八府九州。
诡异的是，到了天启元年，流民潮竟然像突然被刹住了一般，暴减了一波。
这又是怎么回事呢？
难道，正是在这一年，西北的旱情出现了罕见的缓解。
当然不是，小冰河天灾一旦全面爆发，那只有愈演愈烈，不会突然之间又缓上一年什么的。
这一年之所以流民暴减，是因为清流和东林彻底掌权，众正盈朝。
他们也不是什么正事都不干，对于西北的灾情他们还是相当重视的，他们为了赈灾，那是疯狂的派出巡按御史，在西北各地到处巡按，到处惩治贪官，监督赈灾钱粮的发放，甚至在灾情相当严重的地区，他们还会命人就地开仓放粮，赈济灾民。
比如，毕懋康巡按陕西的时候就曾大放仓廪，广设粥场，全活灾民数万人。