登莱，明军登镇大营。
身着二品飞鱼服的锦衣卫指挥使骆思恭，坐在主位上，慢慢喝了一口茶，眼睛一挑，用余光瞟着登镇总兵沈有容。
本来锦衣卫指挥使是正三品，但领了圣上密旨出京时，朱由校给他擢升一级，以与登莱巡抚品级同列。
在明朝，总兵官是镇守地方的最高军事长官，改变了练兵将领不指挥作战，指挥作战的将领不管练兵的问题，有利提高军队的战斗力，形成事权专一的局面。
但皇帝担心总兵称霸一方、拥兵自重，便又往下派员，称为巡抚，参与军队管理，削弱总兵官的权力。
由于有重文抑武的朝廷宗旨在，总兵也在巡抚之下，受其节制。
换句话说，登镇总兵沈有容要受登莱巡抚陶朗先指挥。没有内阁副署的圣旨，没有兵部勘核，沈有容脸色变幻，尽管已是遵旨而行，但还很有些忐忑。
说到沈有容，已经是六十三岁高龄，与骆思恭倒是差不多。
别看沈有容在历史上并不算出名，但他从二十二岁武试中举后，便投身军伍，有着四十余年的征战生涯。
沈有容参加过应援朝鲜之战，在辽东宁成伯李成梁手下讨伐过叶赫部叛乱，在蓟镇戚少保手下打过朵颜，在东沙擒杀过倭寇，在澎湖吓退过荷兰佬……
泰昌元年（1620），辽东后金国进犯加剧，于是明廷设置了山东副总兵，驻登州，统领水师，以为陆上策应。
沈有容因为以往功勋，“为当世名公所知”，被任命为登镇总兵、都督佥事，“登莱遂为重镇”。
天启元年（1621），沈阳、辽阳相继陷落，后金占领了辽东半岛及部分沿海岛屿，对明朝造成了严重威胁。
辽东经略熊廷弼从全局出发，提出了“三方布置之策”，第二条就是“以登莱渡海为奇兵”，并推荐陶朗先为登莱巡抚，驻登州。