冬日的清晨，虽然天蒙蒙亮，不用灯笼也不会摔一跤，但毕竟抬头不见日，刺骨的寒意拼命往骨头缝子里钻去。
面前只三辆马车，徐阶面无表情的上了车，车厢里的妻子张氏还在垂泪，八岁的幼子徐琨还在贪睡，倒是已经十二岁的孙子知道发生了什么。
随着马夫的吆喝声，马车缓缓出城，透过窗帘的缝隙，徐阶忍不住想起四十年前自己入京之时的意气风发，想起二十年前自己回京时的踌躇满志，而如今，声名尽丧的自己却要悄无声息离开。
明明熬死了严嵩，熬死了先帝，为什么自己一步一步沦落至此呢？
这一个多月来，徐阶夜夜难以入眠，比起周天瑞、董传策、胡应嘉的反戈一击，那夜张居正的坦然直言更让他难以入眠。
如果不是严嵩、李默、高拱的牵制，自己何至于拘泥于党争……这是徐阶的想法。
马车出来外城，一路往东，徐阶掀开窗帘，外间已然大亮，略略一看他就知晓这是在哪儿了，距离此地不远处，有一座小丘，上面有一座亭子，是朝官致仕时同僚相送之地，约莫就是唐时灞桥。
正德年间，李东阳就是在这儿送别刘健、谢迁，却遭同僚误解……徐阶有些感同身受，他放下了窗帘，此时此刻，不会再有人来送行。
这一个多月来，徐阶党羽均被一一剪除，即使是李春芳、郭朴、冯天驭、赵贞吉在被斥罢或丢到南京之前也没有登门。
就在这时候，外间传来一阵**，随之而来的沉重的马蹄声，下人恐惧的哭喊声，又有尖锐的马鞭挥舞声在空中炸响。
但很快安静了下来，外头的仆役在窗边低声禀报了几句，面如寒霜的徐阶用力将窗帘撕扯下来，视线所及之处，小丘上的亭子内，腰间佩剑的挺拔身姿映入眼帘，那人缓缓转身，手中犹持茶盏，遥遥举杯，一饮而尽。