还是在收到东线消息，确认了汉军东路偏师放弃了偷袭晋军粮仓的冒险计划后，张志才长松了一口气，把一直提在嗓子眼放回肚子里，也这才把主要精力放在与自己对阵的司马攸身上。
汉中中路战场的情况大概是这样，张志亲自统领的两万汉军屯驻在了南谷口，当道拦住了晋军的南下道路，司马攸率领的五万晋军则立营在青桥驿，距离汉军营地二十里左右下寨，同时在两军遭遇之后，身为进攻方的晋军还从来没有出兵搦战，一味的只是深沟高垒建立坚固营地，缠住汉军主力为偏师创造机会的意图也十分明显。
擅长决战，尤其是擅长步兵决战，张志当然十分希望能够在骑兵难以发挥威力的山区和晋军打一场决战，更希望司马攸能够傻乎乎的发起攻坚，强攻汉军的坚固营地白送人头，为了达到这个目的，张志还琢磨出了一个十分歹毒的主意，那便是让爨谷当众一刀砍了拒不投降的石苞次子石乔，然后借口归还尸骸，派遣使者把石乔的尸体给送到了司马攸军中。
张志这么做的恶毒目的有两个，一是在心理上打击年已七旬的晋军老将石苞，让他承受老来丧子的人伦之痛，或是身心受尽折磨，或是在愤怒之下冲动行事，在为人慎重的汉军大将爨谷面前露出破绽。第二则是告诉司马攸他们的西线情况不妙，促使司马攸调整战术，给自军创造下手机会。
让石乔的尸骸送到司马攸军中的当天傍晚，汉军使者顺利回到营地复命，张志也在第一时间接见了使者了解情况，尤其是注意了解司马攸的反应，汉军使者则如实答道：“回禀后将军，司马攸很有气度，虽然晋贼众文武看到了石乔的尸骸后全部都是破口大骂，然而司马攸却举止自然，还让小人替他向你道谢，感谢你归还石乔的尸骸。”