在战争开始之后，斯卡帕弗洛港就成了英国皇家海军本土大舰队最重要的港口，这里集中着英国皇家海军的精华，它的任务当然毫无疑问，就是让世界第二海军的主力，德国公海舰队老老实实的呆在母港，成为一支存在舰队，一直呆到战争结束为止。
因为皇家海军压倒性的实力，战争虽然已经持续了一年多，德国公海舰队无所作为。除了袭击英国东岸的沿海城市之外，并没有为本土带来多大的麻烦。
德国海军司令部，提尔皮茨用旧密码发出的最后一封作战命令已经发出，同时海军各级机构接到了密令，同时更换无线电密码。已经登上旗舰，带领前卫舰队准备出海的希佩尔海军中将拿出了怀表，下令执行同样的命令。
“各舰保持无线电缄默，命令是仓促了一点，但我相信舰队海军官兵的专业性足够。”希佩尔对指挥的各舰下达临时命令，在最后一天的时间当中，所有海军官兵不得离舰，全部呆在军舰上，等待最后的二十四小时，然后出港。
希佩尔率领由五艘战列巡洋舰和四十艘其他快速舰艇组成的侦察分舰队率先出发，他的职责是充当诱饵，试图引诱部分英国舰只进入公海舰队主力的埋伏。
就在这时，斯卡帕弗洛港英国本土大舰队司令部，站在海图面前发呆的约翰·杰利科海军上将，被突然的推门声吓了一跳，海军参谋拿出了一封绝密电报，交给了约翰·杰利科。
“德国一支战列巡洋舰编队将在明天出航，炮击东海岸的城市。”约翰·杰利科打开电报念道，“五艘战列巡洋舰，算得上是实力不弱了。叫贝蒂将军进来！”
不多时，戴维·贝蒂将军进来同样见到了这一份情报，带着笑容疑问道，“德国人真的出海了？这真是一个令人意外的举动。”