“确实可以这么叫小的，可小的只是一名最资微的手代，尚不得如此自称。”助左卫门笑着和小平太说到。
手代？以小平太了解这个职位已经是一家门店的主力人物了，资历足的分管实务，能力强的广揽客源，面前的助左卫门区区二十岁的样子居然也坐上了手代的位置。难怪被安排在门口迎来送往，实力不小啊。
按江户时代的情况来说，普通人家的孩子，在七八岁时就要开始为将来的谋生做准备。农民的孩子肯定已经下地做力所能及的事情了，工匠的孩子肯定也开始打下手学艺了。武士的孩子更不要说，七八岁的时候《论语》通读的都大有人在，有追求的人还会学算术，中文，荷兰语，弓术等等等等。总之已经开始走上自己这个身份这个家庭所决定的道路了。
自然而然的很多普通町民的孩子，做商店的使用人也是一条很好的出路。于是七八岁的孩子会被送去商人们的店家，一开始的一到两年是观察期，他们被称为火男，就是打杂的意思。在这期间，会被店家的主人观察是不是虚心向学，勤恳踏实，任劳任怨。?如果不合格就会被送回家，或者留下来一辈子做仆役。
而考验合格的就会在十岁左右成为小僧，这个不是和尚的意思，而是实习生的意思。这时候就会允许你在店里观摩，查看，没有人会教你任何东西，全凭你自己的悟性。在两到三年的实习期内，实际店家也在观察这些小僧，最终这些淘汰过一批的人二次淘汰，留下对经商有天赋的，学习能力强的。
在十三四岁，小僧中的佼佼者就会被拔擢为见习，这就成了正式员工，会被指派学习某项工作。类似于进货出货，出纳会计，迎来送往，还有认字计算的基础知识。会有人教导他们，不浪费他们的青春。