人生若只如初见，那便没有之后的恩与怨，爱与恨，情与仇。如果李成梁的一生到了现在——万历十年，公元一五八二年便截止，那么他绝对可以被称为一个民族英雄、国家英雄！
可是事实并非如此。严格来说，李成梁的一生可以被分为张居正时代和后张居正时代。
张居正时代的李成梁，就是那个屌丝逆袭、战无不胜，走上人生巅峰，高大全伟光正的李成梁。
而后张居正时代的李成梁，却是一个谎报军情、杀良冒功、结党营私、监守自盗、养虎为患、遗祸三百年的李成梁。
而引起这一切变化的原因就一个——首辅张居正的逝世。
在张居正时代，李成梁在铁岭被发掘之后，蒙着张居正的照顾，加上自己的智谋和武功，一路青云直上，从一个连赴京盘缠都凑不齐的困顿中年人，变成了集帝国北疆军事主官、二品大员、宁远伯等诸多荣耀为一身的帝国将星。
然而，随着张居正的逝世，他亲眼目睹了张氏一族的悲惨结局，更是眼睁睁看着声威尤在自己之上的真英雄戚继光，是如何被迫害至穷困潦倒、病饿致死！
虽然李成梁因为远离朝廷，又确是北疆必须的人物，躲过了一劫，但他的心里是否因此在兔死狐悲、物伤其类？而这，又是不是造成他后来彻底黑化的根本原因呢？
一些史学家说，李成梁一辈子做了两件最大的错事。第一件，是结党营私、监守自盗。
根据明朝制度，一方军功，相关者都可以受赏。李成梁在辽东每次打了胜仗，连京城里的兵部、户部等凡是扯得上关系的官员都可以得到好处。
要么是官位升迁，要么是资金奖赏，总归是好处。天长日久、细水长流的好处，加上李成梁刻意的攀附结交，这些与李成梁利益绑定的人们逐渐形成了一个群体，一个密不可分的私党。