这是黄河北岸不远处的一座庄子。
一两百户人家聚居，男女老少不到1000口人。耕种着周围大约七八千亩的土地。
村庄外围有着两丈多高的围墙，用来抵御南下的辽人和盗贼，有着一百多年的历史。多年的太平日子，围墙年久失修，已经有了几处垮塌。只在开战前，匆匆用木板和石块堵了起来。
河北大地上随处可见这样的一个普通村落。夜色已深，整个村庄都陷入了沉眠。
村庄的一角，一座院落，一对夫妻正安然酣睡。
窗外隐隐有雷声传来，丈夫一下惊醒。
“是打雷了吗？”
他披上外套，下床推开窗户，向外面探出头去。
秋夜清寒，天上星光灿烂，看不到半点云翳。
妻子也醒了，她同样听见了仿佛来自天际的滚滚闷雷，“下雨了吗？”
“没。也不知是哪里下了。”丈夫紧了紧衣襟，颤颤索索地钻回被子里。
“说不定稍晚一点我们这里要下雨。八月的天，说变就变。”
妻子说，“可别下太大，地里得去看看，别淹了。”
丈夫点点头，“天亮就去。看哪天天气好，把冬天的衣服拿出来晒晒。再下几场雨，就要到冬天了。”
妻子答应下来，又说，“大姐的衣服已经很旧了，要买新的了。不然媒婆都看不上眼。”
“好，好，我知道了。等地里的秋菘收了就去城里扯块好料。”
“还有大哥的炭笔和簿子。都用完了。这两天就看他拿根木棍在地上画了。”
“知道，知道。”
“大哥算数好，上回东家娘子还找他算香油钱。要是能读出来，就能去城里做账房了。”
“看你那眼界，学会的陈会首都夸过大哥。大哥日后要考进士的，算学进士。最少都有一个举人。到时候，官人能做，议员也能做……”
“好，好，进士，进士。睡吧。明天还有好多事。”