秦州城。
成纪县户曹书办刘显脚步匆匆走进陈举的书房。平日里刘显总是竭力学着士大夫们的闲雅从容，总是一副气定神闲的样子，行走时方规矩步，少有如今这般仓促，甚至可以说是惶急。
书房中，秦州道上赫赫有名的陈押司，正貌似悠闲坐在桌边喝着茶汤。一名秀丽脱俗的侍婢手持茶杵，研磨着产自福建的入贡团茶——虽然只可能是最为普通的一品团，而不是只供御用、有金箔包装的一斤二十饼的龙团和凤团。但能弄到一块，也是难能可贵。
拈着茶杵的纤手嫩如葱管，白皙如玉。手腕轻转，便将雪白的团茶研磨成末。注入滚水后，水脉翻腾，似有无数花鸟虫兽浮现于水中，继而又悄然隐去，如此绝妙手段，如是与人斗茶，甘拜下风者不知凡几。
陈举侍婢严素心的茶艺，在秦州城中也是颇有点名气。青茶盏，白茶汤，被一对柔若无骨的玉手端到陈举眼前，茶香扑鼻，看她素手烹茶的韵律，似与旧日并无两样。
可再看原本保养得甚好的陈举，虽然端坐在茶桌边，举杯而饮。但浓浓的忧色缠绕在眉间，显得心神不宁，全不知味。才几天工夫，他须发间都已经有了星星点点的斑白。一见刘显进来，陈举便对侍婢一摆手，“素心，你先收拾了出去。”
严素心轻声应了，低头收拾起茶具。而陈举连茶盏都忘了放下，上前急问道：“怎么样了？韩三回来了没有？！”
刘显颓然摇头：“没有回来。”
严素心悄步出门，只听得陈举在身后房中怒叫：“没回来？他怎么还不回来！延期不归，他想作死不成？！”
“爹、娘，终于等到了吗？”严素心低声喃喃，脸上看不出喜怒哀乐。她脚步不停，泪水却难以抑制的从眼眶中溢出，“老贼，你也有今日！”
书房内，刘显从袖子里摸出了一份盖着朱红色大印的公文递给陈举。他叹气声很无奈：“韩三被张守约留下了。这是五天前甘谷城发到州衙的公文，说是要留韩冈在甘谷听候指挥，但到今天才转发来县衙中。这件事就算有过，也被张守约担下来了。韩冈攀上了张守约，现在是有恃无恐。”