在河岸边徘徊了一阵，下定决心的韩冈要回到家中继续读书，韩云娘也要跟着回去收拾家务，她便扶着韩冈向村中走去。
两人刚刚走到村口，这时从下游的渡口处过来一人，看到他，韩冈的脚步不由得停住，小丫头则不知为何忽然胆怯地躲到了他的身后。
那人脸皮上尽是疙瘩，双眼外鼓，大嘴前凸，褐色隐花的绸布直裰盖不住高高挺起的肚腩。乍一看去，活脱脱一只秋后将要冬眠的胖蛤蟆。人能长出这副模样也是难得。韩冈通过前身的记忆认得他，正是不断撺掇着韩家卖田的李癞子。
李癞子是村里排第一的大户，脸上疙疙瘩瘩如同翻转过来的石榴皮，像个癞蛤蟆一般，所以有了这个雅号，多少年叫下来，连本名都没几人知道了。其人在村里名声并不好，却跟县衙里的班头——外号黄大瘤的黄德用结了亲家，又通过黄德用结识了在成纪县衙中、祖孙相继传承了三代的押司陈举！
这陈举可是关西江湖上有名的奢遮人物，有着仗义疏财的美名——尽管他疏的财全是从成纪县百姓身上盘剥得来。
陈举继承父祖之业，把持成纪县衙政事三十年，曾经让两任知县、七八个主簿、县尉灰头土脸的从成纪县因罪罢任，其中一个背时的知县，还被夺了官身，“追毁出身以来文字”——也就是说，这位倒霉知县身上的官皮给剥了，从官诰院和审官院被除了名，这比夺官去职还让官员们畏惧，毕竟夺官还有起复的机会。另一个更倒运的主簿，则参加了琼州【今海南海口】终生游，再也没能渡海而回。
自此之后，后任的知县、主簿等成纪县官员再没一个敢招惹陈举的。而陈举也识作，只要头上的官人老老实实，他便不会太过欺凌上官，如此两下相安。
李癞子攀上了陈举这尊大神，从四年前开始便当上了下龙湾村里的里正。他依仗了陈举和亲家，将许多差役赋税都转嫁到别人的头上，祸害了村中不少人家。不过若不是因为韩家老三重病急需钱，以韩家的家底，本也不会被李癞子欺。