已是熙宁三年正月初八。
厢房中，一灯如豆。韩云娘趴在桌前，小巧的下巴压在手臂上，呆呆地发着怔。
“三哥哥怎么还不回来……”
她侧着头，灯火映红了小脸，一根一根的扳起手指算着。三哥哥是腊月二十二被拉去的古渭。当时娘娘还抱怨说“皇帝不差饿兵，打仗不赶年节。就是西贼也要过年，都快年底了，还要拖着人往外跑。”
而三哥哥那时就说，肯定能赶在除夕前回来。可如今除夕过了，年节过了，都已经是正月初八了，早早就该回来的三哥哥却始终不见踪影。
“大骗子！”
韩云娘百无聊赖地在桌面上划着手指。老旧的方桌上，每一道痕、每一条沟，都数了一遍再一遍。今天该做的针线活都摊在一边，好久都没动过。明天说不定又要挨娘娘骂了，但小丫头总提不起精神来做事。
烧干了灯油的火头忽明忽暗地闪了几下，终于熄灭了，房中顿时陷入黑暗之中，一股浓浓的油烟味散了开来。
小丫头仍没精打采地靠在桌前，既不想起来给灯添上油，也不想就此去睡觉，就这么软绵绵地趴在桌面上，手指一圈圈地划着。
远远地传来一声狗叫，划破长夜中的寂静。很快，全村的看门狗都狂吠了起来。连刚刚抱来，养在院外的一条刚断奶的小黑狗也跟着一起尖叫着。
小丫头这下终于坐直了身子。是狼进村了？还是来了大虫？
下龙湾近着秦岭，围着村的篱笆又不算结实。野兽夜中入村都是常事，每个月都有个两三次。不过很少能造成什么损失，往往都会被村中各家各户养的看门狗给吠走。
韩云娘推开厢房的门，而韩千六和韩阿李也披着衣服从正屋中走了出来。三人互相看看，韩千六便上前去查看大门是否拴好。这时一阵马蹄声由远至近，逐渐压倒了狗群的吠声，在门前戛然而止。