“爹，哥多看了一眼咸肉！”聚丰银号老板钱诚的小儿子叫嚷着，指着饭桌上的咸肉向钱诚邀功举报邀功。而干瘦得象一根芦柴一般的钱诚先瞪一眼畏畏缩缩的大儿子，怒喝道：“咸死你这小兔崽子！”说罢，钱诚又看一眼那盘还没动过一筷子的咸肉，狠狠咬下手中的棒子面窝头，想象着咸肉的咸香美味借以下饭。
“老爷，老爷不好了，大事不好了！”家丁惊惶的叫喊声打断了钱诚对咸肉的想象，随着这焦急万分的叫喊声，一个家丁跌跌撞撞的冲进房里，喘着粗气叫道：“老爷，永兴街银库来报，刚才哈德门外的一些叫花子不知怎么冲进了城，往咱们银库的方向去了！”
“怕什么？”钱诚捡起吓掉在地上的小半个窝窝头，没好气的说道：“我还以为发生什么大事了，几个叫花子怕什么？银库有七百库丁，城里还有九门提督府的军队和顺天府的差役，还收拾不了几个叫花子？有什么大惊小怪的？”
“老爷，不是几个叫花子！”那满头大汗的家丁跺脚大叫道：“是几万个叫花子！把几条街道都塞满了，那阵势，吓得死人！”
“几万个叫花子？！你怎么不早说？”钱诚这下吓得连窝头掉在地上都没注意了，跳起来大喊大叫的往外冲，“快，快套车去银库！再去给九门提督吴大人送信！”钱诚这下子是真的急了，永兴街银库存着四百多万两现银和大量的珠宝玉器，绝大部分是京城的王公权贵存在那里的，要是银库发生意外，钱诚即便抗得住，不肯自己上吊抹脖子，那些凶狠如狼、残暴如虎的达官贵胄也要把钱诚的皮扒了！不过急归急，从不相信任何人的钱诚出门前还是把装有密印本的木匣带在身上，以防发生万一。
正如那家丁所说那样，钱诚带着十余名家丁风急火燎赶到银库所在的永兴街时，永兴街已经被叫花子挤得水泄不通，周围的几条街道也是人山人海叫的叫花子和看热闹的人群，到处可以听到叫花子的叫喊声，“粥棚在那里？施粥的粥棚在那里？永兴街粥棚究竟在那里？”而赶来维持次序的一百多名顺天府衙役虽然还算尽职，可是在这上万叫花子中不过是杯水车薪，起不了什么作用。