除夕。凛冽的寒风，透明的、让人睁不开眼的灿烂阳光，鼓声阵阵、脚步声声的大傩舞，每块重达五十七斤的皇宫厚砖地面……晋阳的早晨，充满了旺盛的生气勃勃的假象。
除夕大傩，始于魏朝高宗和平三年①的军傩。当时，魏朝借岁除大傩之礼，耀兵示武，日后成为制度，一直流传下来。魏朝的傩舞盛况空前，他们在都城皇宫摆步兵大阵于南，陈列骑兵大阵于北，各击钟鼓，以为节度。步兵各队，分别穿青赤黄黑，共为四队。盾槊矛戟，各队执兵不同，排列有序，周回转易，作进攻势态。阵法方面，有飞龙腾蛇之变，函箱鱼鳞，四门之阵，变化多端，共十余种阵法。那些参加演习傩舞的士兵，都经过专门训练，喝呼呐喊，跽起前却，莫不应节。演阵结束后，南北二军皆鸣鼓角，作吼声。作为观众的皇帝、王公大臣们，也都在一旁大声叫喊示威。最后，南北二军，各令骑将六人去来挑战，马军、步军，更相进退，做相互进击状。当时规定，军傩演习，南军败，北军捷，以此结果，魏朝来表达他们征服南土、扩展疆域的意愿。
如此盛大的军傩，到我们北齐的时候，演变成岁终演武祭祀仪式中戴面具的群体傩舞，兼备祭祀、实战、训练、娱乐之功能。但从规模上讲，我们北齐的岁末大傩要小得多，演示者也从军人变为乐师子弟。
按照我们北齐规制，季冬晦日，选乐人子弟十岁以上、十二以下为“侲子”，共二百四十人，集体表演傩舞。其中，一百二十人头戴赤帻，身穿皂褠衣，手执长鼗；另外一百二十人，身着赤布裤褶，高执鞞角。为首指挥的傩舞领队，头上高戴着黄金四目面具，熊皮蒙首，玄衣朱裳，执戈扬盾，边跳边唱；还有一百二十艺人，身穿彩色兽衣，模仿传说中的穷奇、祖明之类的瑞兽，共十二种，毛茸角立，蹦跳雀跃。