我，高道豁，永昌王，乃北齐开国功臣高敖曹的儿子。我们高家，是真正渤海蓨地的豪族。而高家皇族，自神武帝高欢起，自称渤海蓨人，纯粹是借用我们这一支冀州名族的名号，自抬门第而已。高家皇族，起身于怀朔镇卒，不过是北地的汉人流民。他们的真实籍贯，众莫能知。
我父亲高敖曹那一辈，兄弟四人，他排行第三——大伯父高乾，二伯父高慎，还有四叔高季式。
魏朝末年，契胡族酋长出身的魏朝权臣尔朱荣权力达到巅峰，开始对他当时手下的大将高欢产生猜忌，把他从国都洛阳外调到晋州①当刺史。不久后，尔朱荣被他的女婿、魏朝的孝庄帝杀掉。
尔朱荣的堂侄尔朱兆统领余众，从晋阳起兵赴洛阳，为他叔父“报仇”。临行前，尔朱兆要高欢与他同行。高欢以汾晋地区的降附山蜀作乱为借口，滞留晋州不动，观察形势。
尔朱兆攻陷洛阳以后，俘虏了孝庄帝。高欢写信，劝说不要对皇帝下手。尔朱兆不听，将孝庄帝带到晋阳缢死。
当年十月，河西的费也头部纥豆陵步藩率众南下，在秀容川大破尔朱兆军队，向晋阳进逼。尔朱兆告急于高欢。高欢一面答应救援，一面借口无桥渡河，迟缓不行。
经过反复再三的犹豫，他才在尔朱兆反复求援后，与之联兵合击，将费也头打败。
在打败费也头的当天夜里，尔朱兆兴致勃勃地来到高欢的营寨与他通夜宴饮。席间，尔朱兆傻傻地向高欢请教如何治理他辖下的二十多万六镇降户的办法。这些降户，原本是葛荣手下造反的六镇兵民残余。葛荣被杀后，尔朱荣把他们强徙到山西的并州②、肆州③一带。由于经常受尔朱氏契胡军人的奴役欺凌，六镇降户经常起来造反，前后达二十六次之多。尔朱荣、尔朱兆陆续杀掉数万人，但六镇骚乱仍然不断发生。