暮色深沉，月晦星稀。冷冽的夜风，缓缓拂过北方大地。
夜风是公平的，它将携带的塞外沙尘，均衡留在了每一处地方，哪怕是赫赫有名的午门也不例外。
虽说挡不住寒风，但传说中的杀官专用地块“午门外”，也不是浪得虚名，到底有一股经年肃杀之气在此——此处不斩无名之辈，刀口下限是六品官员。
没有六品，上朝都没资格，更别说被推出午门外了。
“鬼天气，都四月半了，还这么冷！”
夜风中，冯荆介紧了紧圆领公服的领子，缩缩脖子，再把手臂揣回宽大的袍袖内，恢复了之前的避风鹌鹑模样。
没办法，身为从六品的鸿胪寺左寺丞，冯荆介属实是上朝大军中的正牌吊车尾……排在队末的他，缺乏四周人墙挡风，每当这种时候，都要被穿堂冷风刮个通透。
好在时辰快到了。
就在冯荆介暗自咕哝之时，前头已然排好队形的人列，传来了一阵微微的波动。与此同时，正前方的午门城楼上，亮起了一排灯盏。
顶着黎明前的黑暗，城楼下的左右掖门，开了。
缓缓打开的掖门，代表着早朝程序的正式开启。古老的明帝国，于这一刻再次苏醒，开始重复着日复一日的行政流程，缓慢的车轮吱嘎作响，在历史长河中艰难地拖行着。
跟在长长的文官队列之后，冯荆介木然迈着方步，一步步穿过了左掖门。
冯荆介不是个胖人。他身材消瘦，面庞清瘦，颌下留着一缕山羊胡，颇有教书先生的风范。
冯荆介今年虚岁四十有五，正属于一个官僚最好的岁月。
然而，岁数到了，位置却没到。
在鸿胪寺这样一个闲鱼衙门，冯荆介一把岁数了也才混到个左寺丞，其上还有两位少卿（副局）和寺卿（正局）……只能说，仕途寥寥。
就这，还是走了捷径的。