北魏永安三年，九月二十五。
晋州白马城。
自尔朱荣入朝以来，晋州刺史高欢终日寝食难安。
同样，面对尔朱荣的步步逼近，北魏天子元子攸暗中谋划诛杀权臣。
然而傀儡天子身边没有秘密，后汉十常侍诛杀何进，致使宫中宦官被何进部将杀尽。
前人之事，后人鉴之。
如今尔朱荣权势滔天，亲族及部将镇守四方，元子攸欲振兴皇权，不代表宫人们都愿意随他去死。
于是天子欲杀尔朱荣的消息不断从宫中流出，兴许远在建康的萧菩萨都有耳闻。
作为尔朱荣麾下大将，素以‘忠直’闻名的高欢不断派遣心腹来往于黄河两岸探听消息，他并不看好行事不密的元子攸，但心中难免期待。
高欢不想与尔朱氏反目，可尔朱荣不给他选择的机会。
他曾反朝廷、又反杜洛周、再反葛荣，尽管有不耻杜洛周、葛荣暴虐滥杀的原因：葛荣破沧州，百姓被屠戮者十之八九。
但终究是一人三反，这让尔朱荣看到了他的野心；
投奔尔朱荣后，高欢每每参与军国大事的谋划，深得对方倚重，也让尔朱荣清楚他的能力；
尔朱荣七千精骑对阵葛荣数十万大军，战前，高欢独自前往敌营，招降葛荣麾下七个草头王，更使得尔朱荣忌惮他在北镇胡汉中的影响力。
野心大、能力强、威望高。
所以尔朱荣才会告诫亲近：能够代替我的只有贺六浑（高欢鲜卑名），你们要小心戒备他。
尔朱荣是这么说的，也是这样做的。
他将高欢调任晋州刺史。
北方直面汾州刺史尔朱兆以及尔朱氏军事集团大本营晋阳；
西边则是尔朱天光坐镇关中；
南面有尔朱世隆领兵留守洛阳。
东侧又是尔朱荣死忠上党王元天穆势力。
四面合围，欲将高欢困死在河东。