侯渊是个聪明人，这一点尔朱荣可以作证。
虽然没有统领大军的才能，但审时度势、临机应变是他的长处。
这才有了七百骑破韩楼数万叛军，一千骑擒杀刘灵助。
侯渊是朔州神武郡尖山县人，就地缘上来说，是三州六镇自己人，早年与高欢同样跟着杜洛周在河北起义，后来认为杜洛周难以成事，遵从本心投奔了尔朱荣。
如今目睹尔朱氏互相猜疑，当尔朱兆退回山西，面临高欢大军压境，再一次遵从本心，对于侯渊来说并不是什么难事。
随着尔朱兆率集结而来的河北大军撤回山西，定州刺史侯渊举殷州广阿城而降，河北幽、定、瀛等各州纷纷归附高欢于信都另立的中央，如今河北之地，正如李元忠所言，只剩一个相州刺史刘诞负隅顽抗。
在面对尔朱氏两路联军逼近的压力时，高欢听从孙腾建议，立渤海太守元朗为天子，改元中兴。
此举意在稳定河北人心，示意与尔朱氏势不两立。
对于元朗，高澄满怀同情，元朗的身份注定了他坐不稳天子之位。
元朗出身宗室远亲，远的有点过分，甚至出了五服。
且不说能不能服人心，高欢也不会允许天子与河北士族联系紧密，高欢如今势力由三州六镇鲜卑旧部以及河北士族构成，若是天子与河北士族眉来眼去，那就不只是一个傀儡，毕竟尔朱荣的尸体也才刚入土不久。
中兴元年（531年）十一月十四，高欢开启统一河北之战，领大军南下相州攻邺城，留高澄主持信都城里的草台班子。
高欢围城两月挖掘地道，终于在中兴二年正月十七，放火焚烧城墙下支撑地道的木柱，邺城城墙轰然倒塌，高欢生擒相州刺史胡人刘诞，正式入主邺城。
至此，河北之地大致为高欢所有。
期间，高欢头号卧底，被尔朱兆外放任汾州刺史的刘贵弃城投奔高欢。