宜州，为江汉平原西侧门户，其治所名为夷陵。
与刘皇叔东出，跋山涉水参与陆逊的篝火盛会不同，自江陵往夷陵堪称一马平川。
故而夷陵防的是巴蜀，以其守荆襄方向，则大可不必，起不到太大的用途。
高澄派遣侯渊领三千骑袭取夷陵，便是认定凭借侯渊的智谋，当能有所作为。
其代表作有七百骑大破占据蓟县的韩楼数万叛军，以千余骑擒斩刘灵助。
侯渊若能不负厚望，趁天下人注意力都在江陵的时候，以奇兵袭得夷陵，自然是件喜事。
夺不来也无甚损失，大不了先下江陵，再挥兵西向，沿途路好走得很，没有补给压力，宜州江北之地，取之不难。
侯渊得令之后，分出五百骑卒，换上梁军甲胄，此前夺取竟陵、长宁，以及侯景沿途攻城拔寨，北齐多有俘获南梁士卒，故而不缺梁军甲胄。
又找来降卒之中愿意配合之人，许之以利，翻山来到夷陵城下，谎称是溃军，进不得江陵，故而来投宜州。
宜州刺史看他们灰头土脸的模样，不像有假，便开了城门，试图收纳溃兵，加强城防，侯渊当即领五百人夺门，埋伏在外的两千五百骑卒尽数涌入城中，一举袭占夷陵城，堵死了蜀地由江北东出之路。
高澄闻讯，毫不掩饰心中喜意，立即从后续征发，风尘仆仆赶来将领城下的五万州郡兵中，分出五千人，由薛孤延统率，与侯渊交接，驻防宜州。
召还侯渊后，高澄对其不吝赞美之词，命文吏为他记功，待战后一并封赏。
侯渊犹不知疲惫，请命以三千骑卒渡江往荆南，若有机会则袭城，若无机会则劫掠，却被高澄所阻。
高澄明白，侯渊也是急着想搏一个王爵。
侯渊早在尔朱氏当政时期，便被元晔授予渔阳郡开国公，由于是在广阿之战后归附高氏，算不得信都元从，如今快二十年了，自己年过五旬，还是一个渔阳郡公，由不得他不急。