十二月十三，尔朱兆得知河西贼帅纥豆陵步蕃南下袭击秀容（山西忻州），兵势威逼晋阳。
立即任命尔朱世隆等人留守洛阳，自己引军北还。
待回师晋阳，仅稍作休整，便匆忙发兵与纥豆陵步蕃交战。
十二月二十三，尔朱兆数战不胜，正是焦躁之时，高欢的书信也适时送抵大营。
“天子伏杀天柱，大将军为天柱复仇，擒收天子，自是无可厚非。
然天子身孚众望，士族归心，大将军万不可起弑君之念。
昔日，天柱大将军于河阴屠戮朝臣，虽天下震怖，但事后也不得不追封官职安抚人心。
大将军声望不及天柱，且威信未立，贺六浑恳请大将军深思。”
一副为尔朱兆设身处地着想的模样跃然纸上。
尔朱兆合上信纸，感叹道：
“贺六浑爱我。”
心情激**之下，下令将元子攸缢杀于晋阳三级佛寺，享年二十四岁。
尔朱兆当然有自己的理由，正如高欢所言，尔朱荣在河阴屠戮两千余人，使天下畏服。
他威望不及尔朱荣，又逢战事不利，正应该杀人立威，至于弑君的后果，废帝而已，当初河阴之事也不曾动摇尔朱荣的地位。
更何况元子攸深得人心，不能久留。
元子攸到死也想不通，元魏何德何能，居然会有高欢这样的大忠臣，一封为他保命的劝谏信，活生生把他给劝死。
然而尔朱兆却不清楚，尔朱荣之所以屠戮朝臣是因为相较于祸患，得利更为明显。
大量官职空缺，麾下部将全都连升五级，不仅稳固了自己的基本盘，也使得尔朱氏的势力极速膨胀。
……
晋州白马城。
高欢得知元子攸已死的消息，又接到了尔朱兆的求援信，于是召集心腹商议是否出兵救援。
众人或不赞成发兵，属意坐观成败，一旦尔朱兆为河西贼人所败，再行出兵一举夺下晋阳。