晏国平兆年六月初八，南州知府徐家正大摆宴席，亲朋好友聚在一屋，各个儿嘴里都是恭贺之词。
“恭喜徐大人啊！攀上了户部尚书这位大人物，次女亦被选中入宫，飞黄腾达指日可待，要不了两年，您就得举家搬到京都去了！”
“哎呀，林大人说笑了！”徐知府听到恭维的话自然高兴，一连多喝了几杯酒，等夜里送走一屋子的人后，他已是醉醺醺，步履蹒跚由妻子搀扶着入了卧室。
徐大人往**一躺，借着酒意道：“我知他们背地里都在笑我，说我一把年纪还认仅大我三岁的户部尚书为干爹，不惜将女儿送入宫中……当、当官途的垫脚石。呵……等我有朝一日真入了京都当官，我、我稀罕他们？”
“是是是，老爷，户部尚书夏大人这条大船，我们既然上了，硬着头皮也得跟他一同进退，只是不知莹儿在宫中能否适应啊……”徐夫人还担心自己的二女儿。
“你怕什么？莹儿入宫，还是夏大人一手安排，他自己的女儿都在宫中为妃，定会照应着的。”
而后又说了几句醉话，徐夫人吹灭了房内蜡烛，徐府才静了下来。
院落清静，六月刚好是芍药花开的季节，宫里也有芍药，火红一片，只是夜色太深，叫人看不太清。
远在南州的徐知府酒醉不知今日宫中出了一件大事儿，他入宫几个月的二女儿徐莹今日在御花园内与几位才人一同扑蝶，刚好被皇上远远瞧见了，因徐莹样貌出众，立刻将其余几位才人给比了下去，当日回到住所皇上的圣旨就来了。
才人徐莹品貌兼备，特封为美人，传旨的公公将话带到，还私下与徐莹的婢女说了句让徐莹晚间准备好等着，皇上要来。
徐莹没多高兴，她的贴身婢女可高兴了，几个月前一同入宫的，她们家主子是第一个受封的，皇上还要来临幸，能不高兴吗？