（八十）风雨如磐
此时的南方尚有蓊郁草木，芬芳幽兰。
疲乏困顿的晏如陶被请进沈家京郊的别院，因地下有汤泉，别院内的花草仍如春秋时节一般娇翠，管家说已差人往京中送信，留晏如陶在此歇息。
连日奔波苦累，乍遇高床软枕、桂馥兰香，晏如陶沉沉入梦。
放歌纵酒的日子仿佛就在昨日，他于梦中游遍这繁华富庶的都城，心里却始终有一处安放不下。
回首间，他望见街巷间最引人注目的芙香楼燃起大火，每一扇窗都喷出火焰，湖里的水被蒸出白烟，无数双挣扎的手向他伸来，他却听不见撕心裂肺的呼喊。
晏如陶猛然惊醒，脖颈间淌下汗来，天边蒙蒙亮，他浑身酸痛难忍，但心知再难入眠，起身穿衣走入院中，见数只白鹤在晨雾里梳弄羽毛。
在外侍候的婢子见他出神凝望，善解人意地说：“这是三四年前郎君特意为女郎准备的，女郎入宫前常年在别院住着。西边池塘里还有一群白鹭，晏郎君若是喜欢，奴这就引您前去。”
听闻“白鹭”二字，晏如陶淡淡一笑，眼中尽是思念，口中却答：“不必了。”
剪羽之禽，困于方寸间，成为豪族观赏的景致，怎比翱翔于广阔天地间？
不过，婢子方才提到的“女郎”沈桐才是他要留意之人。
沈桐就是从前嘉王在位时，沈家想托自己搭线的那位嫡女。她虽然没能做成嘉王的新妇，
可终究还是做了今上的皇后。世家嘛，总归是想尽办法要本家女坐上后位。
不过沈桐比今上年长五岁，像他那种阴鸷狠厉的性子想来不会对这种成熟稳重的贵女有意，为了印证猜想，晏如陶装作无意地同那婢子搭话，问到了宫中的些许讯息。
待沈权来时，他已心中有数。
沈权垮着一张脸，眼神在晏如陶身上逡巡，见他这副邋遢模样，摇了摇头：“你说你，放着好好的豫安伯不做，跑去那蛮荒之地，这般灰头土脸地回来。”