夏府的正房,雕甍绣槛，灯火通明。
夏家大公子夏沉怀，立于夏家家主的病榻之前。
夏家家主满面病容，恨声道：“开科举,遴选寒门之子；废三公九卿,改立三省六部；还有那些新颁布的法令……这些统统是针对世家的围剿！李家已经栽了,焉知陛下的屠刀下一个对准的是不是夏家！”
夏沉怀一直没有说话,只是垂首恭听。
因为谋害夏沉烟，李家触怒圣颜，主使者被问审,其余家眷，尽皆被贬为庶人,只原先的顺妃身份更高一些。听说她似是落了水,性情大变，忽然说,兄长们的诗皆是她作的。李家忙得人仰马翻,谣言却还是逐渐传了出去，世人褒贬各异。
夏家家主念叨了一会儿，又开始剧烈咳嗽，婢女连忙上前，轻抚夏家家主的后背。
咳嗽声逐渐停息，夏家家主脸色铁青,正要痛骂夏沉烟，一个小厮入内，对夏沉怀说了几句话,被夏沉怀挥退。
“是有什么新消息吗？”夏家家主问。
夏沉怀踯躅须臾，说道：“宫中传出旨意,取消了今夜的宵禁，已经有许多商贩上街做生意。”
夏家家主顿了顿，“夏沉烟又跑出来玩了？”
“或许是。”
“去查一下，夏沉烟去了哪里。”
夏沉怀应是，很快通过夏家耳目，查到一辆青绸马车去了醉仙楼。
帝后的行踪并不容易掌握，巧合的是，醉仙楼的掌柜背靠夏家。
夏家家主说：“你去找夏沉烟，问问她，究竟何时给我下的毒，她会不会愧对列祖列宗！”
夏沉怀想要劝阻，夏家家主怒道：“还不快去？”
自从他生病之后，脾气便越发差了，往日的城府似乎**然无存。
夏沉怀踌躇片刻，恭敬应了声是，坐马车出了门。
马车驶过雪地，长长的街道上，商贩们陆陆续续摆摊，行人往外走，星星点点的灯火亮起。