那手一看就很好摸。
元月初旬，春寒料峭，冬旭凉薄。
刚过完年，江陵府还残留春节时的热闹熙攘。天色泛青之际，城门缓缓打开。街道巷口处的商铺摊贩陆陆续续地开张揽客。日上三竿时，叫卖声和人声已然混杂一起，穿梭于熙熙攘攘的人群中。
位于码头附近的酒楼二层上，顾九被人团团围在中央，面前的食案上摆着两道酒楼新菜。
一道栩栩如生的桃花酥。
一般的桃花酥多以豆沙为馅，口感甜腻，食多无趣。而这道桃花酥，在馅料中掺杂了些有补阴健脾功效的甘薯。入口时油酥皮薄可口，咀嚼时齿间缠绕着恰到好处的香甜软糯。
另一道是辛辣爽口的芥辣鱼片。
这鱼是从江陵郝穴河湾的夏水中垂钓而得。夏水通长江，冬日沧浪退潮，江水清澈，鲤鱼也比夏日更肥美滋补。这道菜鲤鱼剔刺削薄片，皮肉以辛香的芥辣浸透，一口下去，驱寒暖体。
“顾娘子，如何？”看到顾九放下筷子，酒楼掌柜满脸期许。
顾九满意地点点头，笑道：“可。”
酒楼掌柜立马喜笑颜开，直起身招呼周围的食客品尝新菜品。而后唤来人送上一小串铜钱，递给顾九：“顾娘子，这共有五十文，算是报酬。”
顾九虽然爱财，但也没有白白占人便宜的习惯，她摆摆手：“我本就是蹭吃，哪里好意思再收你的钱。”
顿了顿，她目光瞟向食案上那碟桃花酥，眉眼略弯。
酒楼掌柜会意，笑道：“我稍后就找个闲汉给您送至宅上。”
有不明所以的外地食客瞧见这幅场景，偏头问身边的店小二：“这小娘子什么来头，可是江陵地界有名的厨子？”
“不是厨子，却是位对吃很有讲究的女郎中，”店小二笑答，“顾娘子之前给我家掌柜的母亲看诊。顾娘子说老人家年事已高，是药三分毒，多饮反而不好，就提了养生食补的法子。我们掌柜趁此向顾娘子讨教一二，筹备出这两道新菜品。”