“酸不溜秋。”
“也不是什么宝贝, 是故友送的一枚玉佩，”吴知州道，“我们今日出了城门没多久, 便下了大雨，没想到车夫又走错了路, 耽搁了不少时间, 所以没能赶回河南府。后来半路我又发现玉佩不见了，便以为落在了下榻的邸店, 这才匆匆折返回来。”
吴知州语气自然：“可惜没能找到。”
“这般说的话，吴狱卒应是与你同行的了，”顾九没什么表情，“既然如此，为何掌柜却说你回来时，未见到令郎的人？而现在, 他却又出现在这里。”
吴知州道：“我们返回县城后，犬子去买了些吃食, 所以掌柜才没瞧见他人。”
顾九指着吴狱卒，问道：“掌柜的，这人是何时从外面回来的？”
“这......”掌柜苦思片刻, 犹豫道，“小人并未看到他回来。”
若不是这位少年郎把人揪出来，他还以为那房间是空的。
闻言，吴知州叹道：“邸店人来人往的，可能是掌柜没能瞧见罢了。”
顾九扯了扯嘴角：“是吗？”
一语未了，她直接抬步进了吴狱卒住的房间, 命人掌灯。后窗棂大开, 窗台边缘干干净净, 连一滴水也没有。
顾九往下面瞧了眼，吩咐衙役下楼查看墙壁上可有鞋印或者泥污，不一会儿，原本伸手不见五指的黑暗中燃起一抹烛光，映亮了衙役脚底下那片草地。
衙役仔细检查了半响，摇头道：“顾公事，墙面和墙底都很干净。”
顾九道：“其他房间下面呢？”
衙役又看了看，答道：“墙底都有些泥污。”
顾九了然。
她走出房间，停在吴知州面前：“你知道我为何三更半夜带人来此寻你儿子吗？”
“不知，”吴知州讪笑一声，“但顾公事定然是有旁的要紧事需要犬子配合，总不能是故意来此寻他不痛快的。”