虞州, 正月，上元节。
从年前起，上至虞州城王侯府邸, 下到平常百姓人家, 就开始准备一年一度的赛灯了。年后解了宵禁, 城内各市各户门上纷纷挂上各色花灯，入夜之后, 灯火一路从虞州城东西南北四座城楼亮起, 一城火树银花，车马盈路。
这是正月里街上最热闹的日子, 酒楼食肆在迎宾门楼前挂满彩灯, 大声吆喝招揽着客人，小贩们则在街边扎上彩帐篷，又或是做些行走的买卖, 卖些吃食, 药丸, 纸画, 小灯。更有各色灯队，戏班穿街走巷, 且歌且舞。
这一年, 虞州城里最红火的戏目便是《虞伯侯剑斩妖魔道》, 社火时演, 祭祖时也要演, 就连上元节也要演，贵人仕女们爱看, 百姓商贾们也爱看, 说起这出戏来更是头头是道。前些年厌胜之术在宫内民间盛行, 百姓深受其苦，如今也算是天降贵人，熬出了头。
“有虞伯侯保佑哩。”茶坊老板娘站在门口揽客时，和隔壁的饼店老板娘唠嗑，她双手合十，皱纹里都带着对这一年风调雨顺的满足，“保佑保佑，邪祟退散，我这小户人家，最怕这些晦气东西。”
“诶，说起邪祟，你有没有见过这个。”饼店老板娘比起手指，在脚踝处划了一道，“那个头发长长的，这寒冬腊月还穿着单衣的。”
“见过，见过。”茶坊老板娘让小厮去招揽客人，压低声音对饼店老板说，“他也上你店里来了？”
“来了，年前就过了。我啊，第一眼看到他就觉得不对劲。看他那一身富贵，却又不束发，还以为是哪家放浪公子。结果他来我店里，也不买饼，问我‘你见过虞渊吗’，我就断定，这恐怕是哪家公子生了疯病，一直锁在家里，被他逃出来了。”
茶坊老板娘连连点头：“对对，我听说他一家家地问，‘你见过虞渊吗’，别人说没有，他还反问，这不是虞州城吗？还说什么虞伯侯竟然不是虞渊。”