有人击鼓，必得升堂。
这是衙门口的规矩。
于是，赵煜没工夫应承沈澈了，吩咐几句，匆忙换上官服，到堂前去。
·天上明月高悬，赵大人明镜高悬。
堂下击鼓鸣冤的，是个女子。
她头发散乱，半伏半跪在堂上。
看不清面貌。只是她整个身子都在抖，浑身是血污和泥泞，右小臂更是像刚在血缸里浸过一样，整副衣袖都浸红了。
“去请高师傅来，”赵煜吩咐道，“先去厢房，给她验伤，然后包扎清洗。”
这样是没办法问案的。
再回堂上时，已经过了半个时辰。
女子脏乱的头发拢在身后，露出脸来，她也只洗了脸，因为伤重失血，脸色格外惨淡。
赵煜着眼打量，心知她该是个靠双手吃饭的劳苦人。
她身上的伤大多是摔伤、擦伤，是慌乱奔逃时，不小心落下的，已经处理好了。
唯独一处，是她右臂手肘的骨缝里，卡着一颗手铳的弹丸，若要取出来，须得用麻沸散让她睡过去才行，待到再醒过来，只怕要明日下午了。
若是到时，她精神不好，就更没办法问询案情了，是以高师傅给她服了止痛的药物，让她先把案情说出来。
赵煜细问，得知这女子名叫兰茵，今年三十二岁了，但她一没出嫁，二无父母，只有个住在邻郡的姐姐，一年也不会走动两回。
这兰茵活得其实相当通透潇洒。
在她看来，人活一世，不过是孤独的来，孤独的去，找不到好姻缘，便也不去强求，几年前为父母养老送终之后，世上的牵挂便又少了一分，她平日里依靠做零工挣钱，能够维持日常花销，就再没什么奢求了。
就这样，一人吃饱全家不饿的日子也算过得省心，她能遇到什么活儿便做什么活儿，洗衣、看家、上门做菜，向来随和不挑拣。