市井之间的暗线要从元婴说起。
温止寒救下被萧修平追杀的元婴后，元婴感念温止寒的恩情，发誓要用剩下的大半辈子去报答温止寒。
温止寒救元婴的目的并不单纯，他想要对方为自己所用，但人心便是最大的变数，他不可能告诉对方自己的计划。
那时他常常带着对方到盛京最高档的酒楼喝酒，每每都装作喝得酩酊大醉。
如此过了一段时间，温止寒“借醉”说出自己身为佞臣的苦闷，他说他想为百姓做点实事。
元婴听出了温止寒的弦外之音，深知对方是打算开始启用自己，忙追问：“温酒官不妨说说，若某能帮上忙一定竭尽全力。”
温止寒道：“如今天下医术掌握于少数人手中，我空有一身治病救人的本事，却因俗世缠身，难以施展，实在苦闷。”
元婴当即答：“某愿散尽家财开设医馆，替温酒官了却心愿！”
温止寒却仍摆手：“民生苦，虽因疾病而苦，但更因无教化而苦。”
元婴试探性地问：“那便兴建学堂？”
温止寒仍否认道：“因愚民易治，当今圣上废道禁言，兴建学堂恐怕难度颇大。依我所见，以治病救人为名布道，以教化百姓为妥。”
百姓民智未开，传教的效果比兴建学堂授课效果好得多。
就这样，在温止寒的安排与支持下，元婴以珠玉阁为据点，建立青莲教，施粥、治病、布道。
以传教为名传播思想、聚合信众才是温止寒的目的；正所谓星星之火可以燎原，他要在民间留下一颗火种。
如此，一来他可以聚集信众，树立威名，以便民众更好地接受新政权；二来可以让民众意识到朝廷的昏聩，若他失败身死，也在民间留下了一个种子。
倘若温止寒失败，姚百汌越来越昏聩与残暴，直至百姓无法忍受时，那颗种子或许就会生根发芽，成为起义现成的有生力量。