五十年前，北渊朝局动**，失势权贵以及大批流离失所的百姓被迫弃田离家，入了江湖，成为草莽。若干年后，江湖掀起一轮以武林称霸为名的血雨腥风。在以厮杀为手段，人人争权、夺势、求名的鼎盛时期，出过万人敬仰的大侠，出过丧心病狂的魔头，还冒出了林林总总数十个令人闻风丧胆的杀手组织。
霓裳楼与无寿阁，便是其中最为顶尖的两处组织。
虽是同样的恶名昭昭，两者却走了截然相反的路子，故而形成一种微妙的平衡，多年井水不犯河水。
前者，霓裳楼。乍听之似有附庸风雅之嫌，实际也的确如此。霓裳楼的前身乃亡国贵女所创歌舞坊，现如今位置不详，当家身份成迷，云里雾里仿佛美人犹抱琵琶半遮面，始终蒙着一层绝美的面纱。据传，它底下的杀手各个都是一等一的美人，能歌善舞，晓琴棋书画，常出入勾栏之地。更有甚者，说霓裳楼的姑娘们出任务时必须扑香粉，摇圆扇，佩花簪，着锦绣，随身携着缀花的胭脂盒，颇符合人们对香粉美人的臆想。
江湖上一条条汉子怀着牡丹花下死做鬼也风流的想法，时常对霓裳楼的杀手与杀人手法津津乐道。死人不会说话，活人却可以以讹传讹传得神乎其神，后来还传出了朦胧的美感，成了许多不怕死的初生牛犊们心向往之而不能至的神秘。
后者，无寿阁则是另一番景象。他们的手段简单粗暴，阁主甚至可能只是个文盲。平生所学，唯杀人一技而已。手底下养了一匹杀人不眨眼的狠角色，其中更有四位被称为鬼煞的绝世高手，个个死心塌地忠于阁主，个个都是莫得感情的杀手。他们一旦出手神佛退避，武林中人无不望而生畏。
无寿阁不玩阴谋诡计也没有什么花里胡哨，讲究的就是收钱办事，手起刀落。但无寿阁能在众多杀手组织中脱颖而出，不仅是因为门下鬼煞的强悍狠毒，更是来自于它耸人听闻的杀人手法——驱蛊。