“一自孤山春尽后, 荷风柳浪枕幽窗。”
绾春轩外小池塘中荷花其实已经几乎枯萎殆尽了，婉襄望着它们，错觉仍然是荷气满窗纱的盛夏。
“桃叶, 我们如今这样, 不是很好吗？”
桃叶坐在婉襄身旁的绣墩上，安静地做着针线, “姐姐，你和我姐姐是不一样的。”
在婉襄不曾察觉的时候，桃叶日复一日地沉默下来，身量也在逐渐长高, 真正有了十五岁袅娜的少女模样。
那常在并没有跟到圆明园中来，雍正不在皇宫中, 这大约是她最为清闲自在的时候。
桃叶分出心，望了婉襄一眼, “姐姐一定一直都想知道, 我姐姐的嗓子是被谁毒哑的吧, 我也是后来才知道的。”
婉襄望着她，她重又低下头去，一针一线, 勾勒出一双秋雁。
“是被她自己。”
桃叶留了足够的时间给婉襄，令她消化着她的震惊。自己面上却早已经平静无波，宛如千帆过。
而后又语气淡漠地说下去, “万岁爷初次见到她的那一日, 她就在御苑里。”
“万岁爷即位之初便下令罢鹰犬之贡，亦放走了御苑里所有的珍禽异兽。藏地新进了一只藏犬, 御苑里的人不会侍弄, 便待它如野兽一般敬而远之。”
“万岁爷喜爱犬类, 一直发愁不能和藏犬亲近，时常漫步入御苑探望它。”
“它在我姐姐手里很听话，婉襄姐姐你知道吗，我姐姐在草原上是能驯养野狼的女子。”
桃叶又想起幼年时她们姐妹二人在草原上流浪时的情形，那是她心里永远抹不去的伤痛，却也是再不可得的回忆。
婉襄沉默着，直到她从回忆之中走出来，继续着她的叙述。
“万岁爷那时很高兴，想要赏她女官品级，从此以后便一直为他豢养犬类。但是她拒绝了。”
桃叶苦笑了一下，犹如亲历一般，“她告诉万岁爷她想要做的是他的妃嫔，她不再想要做这宫里最低等的奴才。”