凉风萧散，江面泛滟，秋雨淅然。
船舱内，阿朝静静地倚在窗边，葱指抬开一道缝隙，微凉的风携着雨丝扑面而来，少女柔软的鬓发被吹拂到耳后，露出雪白细腻的前额。
阿朝正盯着水面浮头的鱼群出神，倏地门板打开，一道急切的声音传进来。
“姑娘怎的开了窗，当心着凉！”
春娘放下托盘，将药碗案几上一搁，瞧见她连鞋袜都未穿就更是气恼，“越往后越冷，姑娘身子本就吃不消，这症状若是到了京城还不见好，病气冲撞了贵人，大好的前程岂不成了烟云！”
两个月前，阿朝被江南盐商豪掷十万两白银买下，作为六十大寿的贺礼，献给京中那位权势滔天的梁王做侍妾。
算算时日，还有三五日便到京城了。
“春娘，我有些闷。”阿朝苍白着脸颊，轻轻启唇。
病中的嗓音格外细软娇糯，不见沙哑，反倒格外惹人怜惜。
扬州到京畿这一段水路，断断续续行了月余，竟是从夏末走到了秋初。
江上寒凉，加上水土不服，阿朝一直病恹恹的不见好转。
见她乖乖挪过来喝药，春娘这才松口气，语气却仍旧严厉：“芊眠你记着，你这具身子关乎琼园和苏老板的富贵，可不是你自己能够任意糟践的。”
“玉芊眠”是阿朝在琼园的名字。
琼园是扬州城最大的瘦马教养之所，姑娘们都随掌柜玉姑姓玉，而阿朝的身份，便是大晏男子口中津津乐道的扬州瘦马。
十几贯钱买来的贫苦女孩，在琼园习得琴棋书画、百般**巧，待出落得亭亭玉立、妩媚勾人之时，便可以上千倍的高价卖给那些盐商巨贾或达官贵族做侍妾。
能入琼园的姑娘，无不是天生丽质，而阿朝的容貌又是琼园这些年来最为出挑的那个。
眼前这张脸，春娘瞧了这么多年，竟半点不曾烦腻，每每瞥一眼，都只觉得惊艳异常。