东三所中, 已过了三更。
荣嫔才沾了枕头睡了不久，便又听见一帘之隔的床榻上传来隐隐的咳嗽声。
荣嫔虽然困得迷迷糊糊, 听见第二声咳却立刻清醒起来, 匆匆披了件外氅，便举着烛台往长生榻前走去。
长生从生下来便有胎里带的肺弱的毛病，一逢季节更替便咳喘得厉害, 吃饭也不香。荣嫔近些日子都几乎衣不解带地陪在东三所，就歇在床边，以便长生夜半咳喘时可以方便起身照顾他。荣嫔揉着惺忪的睡眼, 见小长生正蜷缩着瘦小的身子，半个头都埋在被褥中, 似乎在极力克制咳嗽的声音，却咳得越发撕心裂肺起来。
“长生怎么蒙着头呢？”荣嫔问道。
“是长生把额娘吵醒了吗？”小长生的双眼都因过度咳喘而染上了水汽, 声音都低落了下去。
“不是, 长生没有吵到额娘。”荣嫔不由得一阵心酸，这咳喘之症总是夜半发作, 自己守在床榻边, 已经许久不曾睡过一个整觉了。自从那日伺候长生的嬷嬷多嘴说了一句, 小长生便生出愧疚来，就算夜半咳喘也硬是忍着，生怕惊扰了额娘。
荣嫔见他憋得通红的小脸，心中又是揪心又是难过，脸上又不能显出来, 便强笑着将小长生揽在怀里，用手抚着他的后背, 试图让他气息平复一些, 不想却摸到衣服下的身子烫得厉害, 心中暗叫不好。她又用手试了试小长生的额头，果然烧起来了，滚烫得厉害。
荣嫔忙对外堂叫道：“朗月，长生又发烧了，快把热着的药端来。”
外面守夜的朗月应了一声，不多时便去端了一碗滚烫的汤药上来。
荣嫔吹着药，一口口喂着小长生，见他虽然苦得皱眉，却还乖乖地一口接一口地喝着，眼中又忍不住要落下泪来。好不容易喂完了药，又坐了许久，待药效发作起来，小长生脸上不健康的红晕才渐渐散去，呼吸也渐渐平了，沉沉地睡了过去。