春天的馨香暖甜并未持续太久。天气刚刚入夏，长江中游遭遇洪灾，几十万难民流离失所。然而国运坎坷，祸不单行，延及初秋，复有噩耗传来，日本关东军在东北悍然炮制“柳条湖事件”，九一八事变爆发，本来人员装备占压倒性优势的东北军居然不发一枪，撤回关内，将东三省拱手让与倭寇，实属千古奇辱。
举国哗然，舆论汹汹，有志之士，莫不椎心顿足。就连一直躲在亭子间钻研新品的徐小姐听到广播，也愤慨不已，又气又忧。
可怜国弱民穷，肉食者又奉行“攘外必先安内”的绥靖政策，民间怒火无由发泄，只能再掀起一度“罢买日货”的风潮。
顾植民也参加了工商联宣誓抵制日货的大会，他匆匆回到先施，找到师父范春城，提出将店内的日货品牌尽数撤下。
范春城自去年年末，便整日懒洋洋的，他认真听顾植民讲完，报以一声冷笑：“植民，五卅①时候，你可在上海？”
“在的。”
“那时群情激愤，大家也号称振兴国货，抵制洋货，可最后呢？你还记得我当初为何招你进先施公司？”
“为了……卖政府摊派的新国货。”
“对嘛，振兴几年，最后都变为库存。你再看看这些洋货，依旧红得发紫，火得发烫！你我只是为老板打工的人，管那许多闲事作甚？喊罢买日货的人，都是买不起日货的人，难道为了迎合莫须有的客人，我们就放弃该赚的铜板不成？”
顾植民惊讶万分，他万万没想到，范春城居然如此不识大体。他情知劝不动师父，偏偏马老板又在香港，他只好吩咐下去，把日货柜台的销售员暂时撤掉，改去旁边柜台帮忙。
岂料先施未动，对面最大的竞争对手永安公司却连夜挂起“救国图存，罢卖日货”的宽大条幅，将日货柜台尽皆裁撤。