皇城郊外，万里无云。
春日出城踏青的人逐渐多起来，北边眼下光景正好，不像江南那边遍地食不果腹的流民，再为文人墨客所吟诗作赋称道的江南好风景，也抵不过饿与穷两个字。
几辆马车驶过官道，五花骏马昂首吐息，辔头上挂着金坠银铃，踏着铃音徐徐朝城郊溪边走去。
女子的笑声从车中传来，偶尔夹杂着男子低沉的说话声。待马车缓缓停在山中溪边，其中一辆的车帘被掀开，一名锦衣华冠的青年男子跳下车，手中折扇扑簌抖开，朝着车内一笑：“在下多谢几位小姐好心相载，待他日再回皇城，某定当携礼拜访。”
车中的姑娘们笑得更厉害了，一只纤纤玉手挑开帘子，晃了晃手中团扇，笑道：“不必，你快些寻你的亲戚去吧。江南连年灾祸，像你这样来寻亲的人我们见得多了，能吃饱肚子活着回来再说吧。”
青年对着马车福了一福，马夫一扬鞭，又赶着车向郊林走去。
目送着马车消失在官道尽头，青年刚刚还和煦如春的神态眨眼间消失得一干二净，转而被一种阴沉狡厉的笑容取代。他将手指放到嘴边，发出一声长哨，一只海东青从林中飞来，盘旋着落在他肩膀。
耶律瓒铎转身看了一眼山坡下如金汤般矗立坚守的皇城，嘴边噙了一抹冷笑。
“栗家人居然真有能令这腐蠹王朝起死回生的本事。”他自言自语道，“沙瓦桑果然没骗我，败在栗氏这等良将手下，也不算我鲜卑之耻。”
海东青如刀光般的双眸左右转动，虎视眈眈地与他一同望向皇城。
“走了，那迦。”耶律瓒铎伸手抚了抚海东青的颈羽，“肉要吃到嘴里，就不能急。狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，这是中原人的智慧，也将是他们的坟墓。”
开了春天气也暖和起来，周辕断断续续病了一个冬天，本以为转暖之后会有起色，没想到一场春雨过后，周辕没当心受了凉，原本就久病不愈的身子一下子彻底垮了。