送公主出嫁那天，是个万里无云的好天气。
方棠和礼部尚书骑马停在城门口，看着送亲仪仗远去，前来接亲的西羌军队浩浩****，似是有意要扬威。
只是栗延臻早已领兵沿城外大道两侧驻扎，绵延纵横百余里，军威比西羌人更盛，算是给了对方一个下马威。于是西羌军接了公主也并未多逗留，吉时一到，便启程西去了。
方棠提起缰绳，对礼部尚书道：“大人回去吧，怕是陛下等会儿还要有吩咐。”
他们刚要骑马回城，忽然听得城门口马蹄聒噪，哒哒踏着飞尘而来。一个内宫禁卫手持宫令快马奔来，停在二人马前，手忙脚乱地滚下来：“二位大人，快，快些入宫吧！陛下不好了！”
方棠一惊，与礼部尚书对视一眼，立刻策马奔入城去。等到了宫中，二人看到满宫里皆是神色匆匆的宫人侍卫，一拨拨地从他们身侧过，也不知道赶去那里，却处处透露出大事要发生的预兆。
他们赶到奉天阁门前，见到许多文武大臣已经在外跪地等着了。内殿里传来妃嫔哭泣的声音，只是那些内侍宫女还在忙进忙出。
大概是天子已到了弥留之际，眼下却并未撒手人寰，只等他清醒时能交待些只字片语。
方棠与众臣一同跪在殿外，等了许久，殿中哭声渐渐微弱，那些妃嫔们八成也哭累了，只剩下些断断续续的呜咽。
天色已近黄昏，方棠觉得膝盖跪得疼。他揉了揉眼睛，看着殿里点上的灯烛，抬起头放眼瞧了瞧，见大多数皇子都跪在这里，三皇子、五皇子、六皇子和七皇子都在，却唯独不见东宫身影。
这时候太子作为即将名正言顺承袭大统的嫡出继承人，是不可能不在的，唯一的可能，就是此刻他正在殿内陪侍渠帝。
方棠想着新帝人选怕是已成定局，眼下饶是其他人再怎么争抢，也无济于事了。