方棠呆呆坐在桌前，烛火从黑暗中勾勒出他一袭红衣，袍角垂下桌沿，被栗延臻轻轻捞起来，仔细地替他整好。
面前的桌上放着一壶酒，那是两人当年金銮殿上初相见，方棠喝过的樱桃酒。只那一次，栗延臻便记住了他爱喝，在家时经常亲手酿了给他喝。
其实栗延臻什么都记得，他让海棠花默默开在自己手心，一过数年，终于也到了握不住的这天。
酒香清甜诱人，也是勾魂索命的毒药、刽子手的刀尖、毒蛇的獠牙。栗延臻知道自己即将为什么而死，可他甘之如饴。
“这酒很像是新婚喝的合卺酒。”方棠扯起嘴角笑了笑，“我们还没有喝过呢。”
栗延臻皱了皱眉，将酒壶拿远些：“那就先不要喝了，夫人。”
方棠抬头看着他，眼里的痛楚揪成一团：“二郎，我只能想出一个法子，我喝了这酒，你穿我的衣裳混出去，此生再也别回来，好么？”
栗延臻被他气得笑了出来——这还是第一次，他的确是觉得方棠的提议荒唐又可笑：“绝不可能，若我一人死能换你活，我一定会喝了它。”
原来惊才绝艳的小探花也有慌张到脑子不清楚的时候，能想出这样慌不择路的法子，看来这次真的是穷途末路，无可转圜了。
天亮前方棠就要从这里离开，留下一盏空酒壶和一具尸体，否则禁军便会杀进来，不由分说取栗延臻的性命。方棠辅佐两代君王多年，怎会不知道天家的心思和手段，他明晃晃拖得太久，今夜已是最后期限。
他从未像今天这般走投无路过，脑内飞快地转着各种念头，却无一不是死局。
唯有一个办法，那是他先前打算好的，险之又险，胜算只有十不足一，却也是他唯一能着手去做的法子了。
“二郎，你来替我束发。”方棠说道，“烛火太暗了，我给你举着些。”